Cinq lacs italiens en 12 jours : notre road trip en voiture

Après vous avoir fait découvrir les lacs de France, je vous emmène de l'autre côté des Alpes pour un road trip à travers cinq lacs italiens : Orta, Majeur, Côme, Iseo et Garde.

Entre villages pittoresques, villas somptueuses, montagnes et promenades en bateau, nous en avons pris plein les yeux !

En août 2026, nous avons parcouru cette magnifique région du nord de l'Italie pendant 12 jours, selon un itinéraire facilement adaptable en 10 jours.

Quels lacs italiens visiter ? Combien de jours prévoir ? Quel itinéraire suivre ? Je partage avec vous nos étapes, nos coups de cœur et mes conseils pour organiser votre circuit des lacs italiens en voiture.

Rejoindre les lacs italiens en voiture depuis la France

Pour rejoindre les grands lacs italiens du Nord, plusieurs itinéraires sont possibles. Nous avons choisi de passer par la Suisse et le spectaculaire col du Simplon, qui culmine à un peu plus de 2 000 mètres d'altitude.

Et quelle entrée en matière ! La montée offre des panoramas grandioses sur les Alpes et leurs glaciers. Impossible de ne pas s'arrêter pour prendre quelques photos. À elle seule, cette route mérite le détour.

col Simplon

Après le col, nous avons poursuivi notre descente par le Val Divedro, en direction du lac d'Orta, première étape de notre voyage.

Mon conseil : si vous traversez la Suisse par les autoroutes et semi autoroutes, pensez à vérifier les conditions d'utilisation de la vignette autoroutière et achetez-la uniquement sur le site officiel. Attention aux sites qui facturent des frais supplémentaires. Prix 2026 : CHF 40.

Il est également possible de rejoindre l'Italie par un itinéraire empruntant un tunnel alpin. Le choix dépendra de votre ville de départ, du temps dont vous disposez et des conditions de circulation. (tunnels du Mont-Blanc, du Grand-Saint-Bernard ou de Fréjus, tous payants).

Rédaction octobre 2026. Stéphanie M. 

Le lac d'Orta, notre premier coup de cœur

Je ne vais pas faire durer le suspense : le lac d'Orta a été notre premier grand coup de cœur de ce voyage ! 

Plus petit et moins connu que ses célèbres voisins, ce lac de 18 km² possède un charme fou.

Pour notre première nuit, nous avions choisi Omegna, à l'occasion de la fête de San Vito et de son célèbre feu d'artifice qui a lieu à la fin du mois d'août.

Nous avions réservé une chambre avec balcon face au lac pour admirer le spectacle aux premières loges. Un moment magique ! Notre hôtel, situé en plein centre-ville, nous a également permis de profiter à pied des festivités et des restaurants.

Vue du balcon de la chambre d'hôtel

Notre hôtel au bord du lac d'Orta : Hôtel Croce Bianca à Omegna

Le lendemain, direction Orta San Giulio, un magnifique village piétonnier aux ruelles pavées, avec ses petites boutiques et ses terrasses face au lac. Nous avons embarqué pour rejoindre l'île San Giulio, située à seulement cinq minutes de bateau.

Avant de quitter la région, nous avons pris de la hauteur en voiture jusqu'au sanctuaire de Madonna del Sasso. De là-haut, on mesure l'étendue du lac.

Nous avons également passé une nuit chez Martina, à la chambre d'hôtes Il Riccio di Ricciano. Un accueil chaleureux, de copieux petits déjeuners et de beaux échanges qui nous rappellent combien les rencontres font aussi la richesse d'un voyage.

Le lac Majeur, entre îles Borromées et panoramas grandioses

Quitter le lac d'Orta nous a presque rendus tristes, tant nous avions aimé ce petit coin d'Italie. Mais le lac Majeur, deuxième plus grand lac d'Italie et partagé entre l'Italie et la Suisse, allait lui aussi nous réserver de belles surprises !

Nous avons longé sa rive ouest en passant par Stresa, Baveno, Verbania et Cannero Riviera.

Les îles Borromées, les incontournables du lac Majeur

Impossible de découvrir le lac Majeur sans s'intéresser aux célèbres îles Borromées. Nous avons embarqué depuis Baveno vers 11 heures, un choix pratique fin août : moins de monde et un stationnement plus facile qu'à Stresa lors de notre passage.

Mais je vais être honnête : visiter les îles Borromées avec un chien n'est pas une bonne idée si vous souhaitez découvrir les palais et leurs jardins : Nous avons pu débarquer sur Isola Bella et nous promener sur Isola dei Pescatori, mais impossible de visiter les jardins et le palais Borromée avec notre compagnon. Quant à Isola Madre, nous n'avons pas pu y accoster avec lui.

Nous sommes donc restés sur notre faim et nous y retournerons certainement sans notre chien pour profiter pleinement de ces merveilles.

Cannero Riviera, une parenthèse de tranquillité

Après avoir découvert Verbania et les jardins de la Villa Taranto, nous avons poursuivi notre route jusqu'à Cannero Riviera.

Quel plaisir de découvrir ce village paisible ! Nous nous sommes installés au bord du lac et sommes restés un long moment à profiter du paysage. Une de ces pauses improvisées qui font aussi le bonheur d'un road trip.

Traverser le lac Majeur en ferry avec sa voiture

Pour rejoindre le lac de Côme, nous avons embarqué avec notre voiture sur le ferry reliant Verbania à Laveno-Mombello. Une traversée de 20 minutes que nous avons adorée, avec les montagnes en toile de fond !

Nous avons ensuite fait une halte à Santa Caterina del Sasso, un magnifique sanctuaire accroché à la falaise. Si vous en avez l'occasion, je vous conseille de l'approcher en bateau pour admirer son emplacement spectaculaire depuis le lac.

Puis nous avons repris la route en passant près du lac de Varèse, direction le lac de Côme.

Le lac de Côme, le plus spectaculaire des lacs italiens !

Après le lac d'Orta et le lac Majeur, nous pensions avoir déjà vu des paysages extraordinaires. Et puis nous sommes arrivés au lac de Côme. Quelle claque !

Avec ses montagnes abruptes, ses villas somptueuses et ses villages accrochés aux rives, ce lac en forme de Y inversé est tout simplement spectaculaire. C'est aussi le lac le plus profond d'Italie, avec 425 mètres de profondeur.

Trois nuits à Nesso, entre Côme et Bellagio

Village de Nesso

Pour découvrir le lac de Côme, nous avons choisi de séjourner trois nuits à Nesso, dans un appartement Airbnb que nous recommandons à 100 % pour son emplacement et sa vue exceptionnelle sur le lac.

Autre avantage : l'embarcadère se trouvait à seulement quinze minutes à pied, ce qui nous permettait de prendre le bateau sans utiliser notre voiture.

Notre hébergement sur les hauteurs de Nesso sur Airbnb

Nous avons consacré une demi-journée à Côme, où se tenait un grand marché, puis découvert Bellagio en fin d'après-midi pour éviter l'affluence. Ses ruelles en escalier, ses boutiques et ses terrasses face au lac méritent vraiment la visite.

Une journée inoubliable en bateau sur le lac de Côme

C'est probablement l'un de nos plus beaux souvenirs du voyage ! Nous avons laissé notre voiture à Nesso pour consacrer une journée entière à la découverte du lac en bateau. Direction Menaggio, où nous avons fait une halte de deux heures, avant de poursuivre notre navigation jusqu'à Laglio.

Depuis l'eau, le spectacle est permanent : des villas somptueuses, des jardins qui descendent jusqu'au lac, des villages nichés au pied des montagnes et des bateaux de toutes tailles.

Nous avons notamment admiré la célèbre Villa del Balbianello (la villa de Star Wars), près de Lenno, les villages d'Argegno et de Tremezzo, ainsi que Laglio, où se trouve la villa de George Clooney.

Mon conseil : prévoyez absolument une journée en bateau sur le lac de Côme ! Juste attention aux horaires : depuis Nesso, nous n'avions qu'un départ pratique le matin et un retour le soir. 

Consulter les horaires des bateaux sur le lac de Côme

Varenna, notre village préféré du lac de Côme

Le lendemain, nous avons repris la voiture pour découvrir Varenna, notre coup de cœur sur le lac de Côme. Nous avons particulièrement apprécié ses ruelles au bord de l'eau et la visite des jardins de la Villa Monastero, avec leurs terrasses et leurs vues sur le lac...Une magnifique dernière étape avant de poursuivre notre road trip vers le lac d'Iseo.

Le lac d'Iseo, la belle surprise de notre road trip

Après trois nuits au lac de Côme, direction le lac d'Iseo, où nous avions prévu de séjourner cinq nuits. Et là encore, nous avons été conquis !

Moins touristique que les lacs de Côme, Majeur ou de Garde, le lac d'Iseo nous a surtout séduits par son ambiance. Ici, nous avons eu davantage d'occasions d'échanger avec les Italiens. L'anglais étant moins répandu que sur les autres lacs, nous avons tenté de nous débrouiller en italien, avec plus ou moins de succès !

Lovere, cinq nuits les pieds dans l'eau

Nous avons choisi de poser nos valises à Lovere, sur la rive nord-ouest du lac, un village classé parmi les plus beaux d'Italie.

Notre appartement, réservé sur Booking, était idéalement situé : les pieds dans l'eau, en plein centre-ville, avec une vue imprenable sur le lac. Parking gratuit, climatisation, chien accepté, restaurants et commerces accessibles à pied… Nous avions trouvé exactement ce que nous recherchions !

En soirée, Lovere nous a réservé une autre surprise avec « Lovere, il Borgo della Luce », des projections artistiques qui illuminent les façades des bâtiments historiques. Nous avons adoré cette ambiance, lorsque les habitants et les vacanciers se retrouvent sur les terrasses au bord du lac.

Notre logement les pieds dans l'eau à Lovere

Découvrir le lac d'Iseo en bateau

Depuis Lovere, nous avons embarqué pour découvrir la petite ville d'Iseo et Monte Isola, la grande île habitée au milieu du lac.

Au fil de nos promenades, nous avons également découvert Sarnico, à l'extrémité sud du lac, avec son port de plaisance, ses commerces et ses terrasses animées.

Parmi les paysages qui nous ont marqués, je retiens surtout la vue sur la petite île de Loreto depuis l'ermitage de San Pietro, à Marone. Avec son château néogothique entouré d'eau, elle semble tout droit sortie d'un conte de fées !

Mon conseil : certains villages sont très calmes entre midi et 15 heures, avec des commerces fermés. Privilégiez les visites le matin ou en fin d'après-midi.

Nous aurions également aimé visiter la réserve naturelle des Torbiere del Sebino, mais les chiens n'y étaient pas admis lors de notre séjour.

Le lac de Garde, de Limone à Sirmione

Pendant notre séjour à Lovere, nous avons consacré une journée à la découverte du lac de Garde, le plus grand lac d'Italie, partagé entre la Lombardie, la Vénétie et le Trentin-Haut-Adige.

Notre première étape fut Limone sul Garda, un village niché entre les montagnes et le lac, avec ses ruelles étroites, ses maisons colorées et ses anciennes "limonaie", où l'on cultivait autrefois les agrumes.

Le cadre est magnifique, mais en plein mois d'août, il faut le reconnaître : il y avait énormément de monde ! Nous avons tout de même pris le temps de goûter aux fameux citrons glacés, servis directement dans leur écorce évidée.

Limone est également connu pour sa spectaculaire piste cyclable suspendue au-dessus du lac, que l'on peut parcourir à pied ou à vélo. 

Nous avons poursuivi notre découverte du lac de Garde en passant par Malcesine, dominée par son château médiéval, puis Peschiera del Garda, une ville fortifiée traversée par des canaux.

Sirmione, entre coucher de soleil et lever de lune

Située sur une étroite presqu'île qui s'avance dans le lac, Sirmione nous a particulièrement séduits.

À l'entrée de la vieille ville se dresse l'impressionnant château Scaliger, une forteresse médiévale entourée d'eau.

Et ce qui rend cette presqu'île si particulière, c'est la possibilité d'admirer le soleil se coucher d'un côté du lac tandis que la lune se lève de l'autre, lorsque les conditions sont réunies.

Une belle façon de terminer notre découverte du lac de Garde !

Une halte à Bergame

Pendant notre séjour au lac d'Iseo, nous avons également consacré une demi-journée à Bergame, une ville lombarde qui mérite vraiment le détour.

Nous avons choisi de découvrir la Città Alta, la ville haute, perchée sur une colline et entourée de remparts vénitiens classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Quel plaisir de flâner dans ses ruelles pavées, entre les façades anciennes, les boutiques et les places animées !

La Piazza Vecchia, bordée de palais historiques, et la Piazza Duomo méritent à elles seules le détour. Sur cette dernière se dressent la basilique Santa Maria Maggiore et la somptueuse chapelle Colleoni, reconnaissable à sa façade en marbre polychrome.

Si vous avez davantage de temps, vous pouvez également monter au Campanone, la tour civique qui domine la vieille ville, pour admirer le panorama sur Bergame et ses environs.

Mon conseil : une demi-journée suffit pour découvrir les principaux sites de la ville haute et profiter de son ambiance. Prévoyez toutefois plus de temps si vous souhaitez visiter l'intérieur des monuments (entrées payantes).

Le retour en France par le Mont-Cenis

Pour rentrer en France, nous avons emprunté l'autoroute en direction de Milan puis de Turin, avant de rejoindre le col du Mont-Cenis, à 2 083 mètres d'altitude.

Et quelle belle surprise pour terminer notre voyage ! Après les paysages des lacs italiens, nous avons retrouvé les grands espaces alpins, les sommets majestueux et les paysages sauvages de montagne.

De quoi nous donner déjà des idées pour nos prochaines vacances ! 

Nous nous imaginons bien revenir dans cette région pour profiter des nombreux sentiers de randonnée et, avec un peu de chance, observer marmottes et bouquetins dans leur environnement naturel. Une magnifique dernière étape pour conclure notre road trip à travers les grands lacs italiens.

Combien de jours pour visiter les lacs italiens ?

Pour ce road trip, nous avons parcouru les cinq lacs italiens en 12 jours et 11 nuits, fin août début septembre.

Nous avons choisi de séjourner dans seulement quatre hébergements pour allier découverte et moment de repos.

Voici comment nous avons organisé notre séjour, un itinéraire que vous pouvez facilement adapter en 10 jours.

Combien de temps à l'avance préparer son road trip des lacs italiens ?

Pour notre voyage de fin août, nous avons commencé les préparatifs dès le mois de février, soit six mois à l'avance.

Et c'est ce que je vous conseille si vous envisagez de partir l'été, particulièrement si vous recherchez un hébergement au bord de l'eau ou avec une belle vue sur le lac. 

Car pour moi, le critère numéro un, c'est la vue ! Me réveiller face au lac, prendre mon petit déjeuner sur un balcon ou une terrasse avec l'eau à perte de vue, cela fait partie intégrante du voyage.

Avec un budget d'environ 140 € par nuit et notre chien, le choix était déjà plus limité. Tous les hébergements n'acceptent pas les animaux, et ceux qui réunissent nos critères de situation, de confort et de prix ne sont pas si nombreux.

En réservant tôt, vous aurez davantage de choix, notamment autour du lac de Côme, où les hébergements avec vue sur le lac sont très recherchés.

Combien de kilomètres pour un road trip des lacs italiens ?

Pour découvrir les cinq lacs italiens, notre circuit représentait environ 1 150 km en voiture, du col Simplon au col du Mont Cenis, sans compter le trajet aller-retour depuis la France.

A titre d'exemple : 

• De Laveno (rive est du lac Majeur) à Nesso (lac de Côme) : 75 kms
• De Varenna (rive est du lac de Côme) à Lovere (rive ouest du lac d'Iseo) : 105 kms
• De Lovere (rive ouest du lac d'Iseo) à Limone sul Garda (rive ouest du lac de Garde) : 115 kms.

Les distances entre les lacs ne sont pas forcément importantes, mais les routes qui longent leurs rives sont parfois étroites et sinueuses, notamment autour du lac de Côme. N'oubliez pas nous sommes dans les Alpes, pensez aux pneus adaptés entre mi novembre et mi avril, car il peut y avoir de la neige (dixit la chanson "il neige sur le lac majeur" !)

Mon conseil : ne vous fiez pas uniquement au kilométrage. Prévoyez du temps pour les traversées en ferry, les difficultés de stationnement en été et les arrêts improvisés face aux paysages. 

La circulation sur les lacs italiens 

On nous avait prévenus : circuler en voiture autour des lacs italiens peut parfois être compliqué ! Et c'est particulièrement vrai au lac de Côme. Les routes sont étroites, sinueuses, notamment entre Côme et Bellagio, et croiser un bus peut vite devenir impressionnant.

C'est aussi pour cette raison que nous vous recommandons de privilégier le bateau pour découvrir les villages autour du lac. Ici, on prend le bateau comme on prendrait le bus ! C'est un véritable moyen de transport, bien pratique pour éviter les difficultés de circulation et de stationnement. Et puis, découvrir les villages depuis le lac, c'est aussi profiter de paysages magnifiques. Voir les embarcadères et horaires des bateaux.